Летом 2012 года недалеко от Турина стартуют испытания экзотической машины – трактора на топливных элементах. Новинка будет использоваться во всех видах полевых работ: подготовке почвы, посеве, сборе урожая и даже его транспортировке.

Опытные экземпляры водородных тракторов итальянцы создавали на базе обычных версий с ДВС (иллюстрация New Holland).

Крупный транснациональный производитель сельхозтехники New Holland решил выпустить в поле свой экспериментальный трактор NH². Он создан на основе серийной модели New Holland T6.140. В переделке этой машины на питание от водорода принимали участие специалисты исследовательского центра компании FIAT (CRF).

Почти бесшумный NH² оснащён тремя блоками топливных элементов (ТЭ) суммарной мощностью 100 кВт. Они поставляют ток двум электромоторам с максимальной мощностью по 100 кВт каждый. Один из них используется для движения, второй – для привода вспомогательного и навесного оборудования через гидравлическую систему.

Для сглаживания пика потребления энергии на борту машины также имеется аккумулятор ёмкостью 12 киловатт-часов и мощностью 50 кВт.

Топливо хранится в газообразном виде под давлением 350 атмосфер. Бак вмещает 8,2 килограмма водорода. Этого достаточно для трёх часов работы в поле.

В минувшем году по ряду выставок успел поколесить первый в мире прототип водородного трактора на топливных элементах, созданный годом ранее (он показан на рисунке под заголовком). Этот трактор носил то же имя — New Holland NH², но был предназначен лишь для проверки работоспособности идеи.

По информации Green Car Congress, прежний образец располагал двумя блоками топливных элементов общей мощностью 50 кВт. Его бак вмещал лишь 2,4 кг H2. А использованные в нём электромоторы вдвое уступали моторам нынешней версии по мощности и крутящему моменту.

Вторая версия (NH².140) оказалась серьёзно перекроена. Она не просто мощнее, но и больше приспособлена для взаимодействия с широким спектром оборудования.

Именно NH².140 отправится в работать поле. Первое практическое применение трактор с нулевым выхлопом должен найти на ферме La Bellotta.

На примере La Bellotta итальянцы проверяют концепцию полностью энергонезависимой фермы, способной производить топливо и электричество из природных источников. В этом проекте участвует 13 промышленных компаний.

Инженеры New Holland собираются установить на территории фермы ёмкость для хранения водорода и компрессор для заправки экологически чистого трактора. Водород предполагается получать несколькими путями. Проверка жизнеспособности и оправданности каждого из них – одна из главных задач всего проекта NH².

Первый метод – электролиз воды при помощи электричества, получаемого от солнечных батарей. Второй – паровой риформинг природного газа, а также биогаза (метана), вырабатываемого на самой ферме. Третий, самый интересный, — анаэробное брожение биомассы с получением смеси газов, в том числе и водорода. Результаты этого теста повлияют на дальнейшую судьбу разработки.